Gregory Peck ja Robert Mitchum loistavat tässä klassikossa kostosta ja murhasta. Mitchum on unohtumaton Max Cadyna, äskettäin vapautuneena vankina, jolla on polttava halu kostaa hirvittävästi Sam Bowdenille (Peck) ja hänen perheelleen. Sam on asettunut asianajajaksi pikkukaupunkiin, kun hänen pahin painajaisensa toteutuu. Rikollinen, jonka hän kerran laittoi vankilaan, palaa terrorisoimaan hänen vaimoaan (Polly Bergen) ja teini-ikäistä tytärtään (Lori Martin). Vaikka Sam saa apua paikalliselta poliisipäälliköltä (Martin Balsam) ja yksityisetsivältä (Telly Savalas), hän ei p