Nicolas Cage esittää Charlie Kaufmania, hämmentynyttä käsikirjoittajaa Los Angelesissa, joka on ylivoimainen riittämättömyyden tunteista, seksuaalisesta turhautumisesta, itsensä inhosta ja vapaamielisen kaksoisveljensä Donaldin (myös Nicolas Cage) käsikirjoituspyrkimyksistä. Kun hän kamppailee sovittaakseen Susan Orleanin (Meryl Streep) \"The Orchid Thief\" -kirjaa, Kaufmanin elämä kehittyy säälittävästä omituiseksi. Kaufmanin, Orleanin ja hänen kirjansa elämät kietoutuvat oudosti toisiinsa, kun heidän intohimonsa jahtaus törmäävät toisiinsa. Itsenäinen jatko-osa elokuvalle